伊谷さん（以下、伊谷）　当社社員のほとんどが青森県の六ヶ所村内で勤務しており、東京などの大都市圏と比べれば、やはり、外部と交流する機会が少ないという事実があります。また、原子力業界特有のルールの厳しさから、考え方が保守的になりがちです。もっと積極性を持てるよう、以前から意識改革を図りたいと考えていました。

伊谷　職場における課題のつかみ方、解決方法の探り方について、より効果的な手法を学んでほしいと思いました。「以前はこうだったから」という前例にとらわれず、「あるべき姿」を見据えて取り組んでいく姿勢を身に付けてほしい、と。

伊谷　「将来、幹部候補になり得る人材」です。他社留学・第1号として送り出した中野渡君は、与えられた仕事をこなすだけでなく、自ら組織課題を見つけて解決していけるタイプ。初対面の人でも、相手のパーソナリティをつかんだ接し方ができたり、自身の取り組みに人を巻き込んでいったりするベースの能力がある点で、適任でした。

中野渡さん(以下、中野渡)　第一に「うれしかった」です。もともと新しいことにチャレンジすることが好きということもあります。ただ、縁もゆかりもない外資系企業でうまくやっていけるんだろうか……というのは、期待もあり不安でもありました。

エッセンスからは、エネルギー関連のベンチャー企業を含めた数社の留学先候補を提示。「全く異なる文化を経験することで、短期間で大きく成長できるのでは」という期待から、大手消費財メーカーであるユニリーバを選ばれました。

中野渡　最初に任されたのは、人事上の手続きを行うイントラネットの整備です。経験もITスキルもなかったのですが、英語ができるメンバーに協力してもらい、グローバルのIT統括部門のインド人など、海外の担当者とメールやSkypeでやりとりして進めました。
最初の1ヵ月間は、あまりに違う環境に戸惑うことが多く、不安になることもありました。社内用語もわからないし、コミュニケーションもうまくいかない。「やっていけるのかな」と。

中野渡　「後輩たちに道を創りたい」という想いがありました。この他社留学経験を価値あるものにすることで、後輩たちにも新しい世界を経験するチャンスをつないでいきたいと考えていました。また、ユニリーバの職場の中で、相談できる仲間ができたことも大きかったと思います。どんな環境でも、挨拶やコミュニケーションをどれだけ大切にできるかによって、自分自身の働きやすさも変わってきます。すべて自分の振る舞い次第なのだと学ぶことができました。

中野渡　2つ目がユニリーバ単独で開催した採用イベントの企画・運営。全部門を巻き込んだイベントです。3つ目が、「地域 de WAA」の導入。ユニリーバ・ジャパンは、2016年に社員が働く場所・時間を自由に選べる新しい働き方「WAA」（Work from Anywhere and Anytime）を導入しましたが、「地域 de WAA」は、ユニリーバが全国6つの自治体と連携し、その地域のコワーキングスペースをユニリーバ社員が無料で利用できる仕組みです。ちょうど留学時期が、「地域 de WAA」を導入する時期と重なったこともあり、このプロジェクトを任せていただきました。役員へのプレゼンまで任されたのは驚きましたが（笑）、いい経験になりました。

中野渡　上司やメンバーが東京出張の折にユニリーバまで来てくれました。実は他社留学が決まった際、当時の担当業務から離脱することに対し、同僚や後輩に申し訳ない気持ちもあったのですが、進捗状況などが聞けて安心できました。
上司は、ユニリーバでの上長である島田さんに会いに来てくれたこともありました。島田さんが「すごくいい方だね」と言ってくれたのがうれしかったです。

伊谷　短期間とはいえ、留学中は日本原燃で何が起こっているか気になるもの。元職場の若手メンバーがラインを使ってタイムリーに情報を発信してくれました。こうしたフォローによって外にいても「自分は日本原燃の一員なんだ」という帰属意識を持ち続けてくれたと思います。

中野渡　実際、日本原燃で身に付けたやり方が活きる場面もありました。例えば、「根回し」というと、旧態依然とした役人仕事のようなイメージも持たれがちですが、「一手二手先を見越して準備しておく」「礼を尽くす」ことはやはり大切です。事前に一言伝えておくだけでスムーズに事が運ぶなど、外資系企業においても強みとして活かせたことの一つと感じます。

留学期間終了後、中野渡さんは東京支社の人事部（採用担当）に配属となりました。ユニリーバとは今後も交流を続け、人事・採用に関するアイデアやトレンドなど情報交換していくとのことです。「地域 de WAA」にも引き続き関わっていきたいそうです。

中野渡　固定観念にとらわれない考え方ができるようになったと思います。自分はもともと改善志向が強いほうだと思っていましたが、それでも「べき論」や「忖度感情」が強かったことに気付きました。ユニリーバにはいろいろな考え方の人がいたので、日々「それもありなんだ」「そういうこともできるんだ」という発見がありました。だから、日本原燃に戻っても、「今までこうしていたから」ではなく「本当にそれが最善か？」「本当に改善できないか？」と、自分の中で問いを立てられるようになりました。

中野渡　「アットホーム感」「仲間意識」「一体感」です。戻ってすぐ感じたのは、「あったかいな」ということです。しばらく離れて戻ってきても、温かく迎えてくれる仲間がいて、家族のような感覚です。それは皆が同じ目的に向かって、厳しい環境の中でも、心一つに日々仕事に取り組んでいるからだろうと思います。

中野渡　「自分がどう生きていきたいか」を考えるようになりました。ユニリーバに行って最初のウェルカムランチで、目の前の席にいらっしゃった島田さんから一言目に聞かれたんです。「あなたのパーパスは何？」と。「人生の目的は何？何をしているときにワクワクするの？」と。その場で何も答えられず、戸惑いました（笑）。