林さん（以下、林）　教育担当として、いかにして人材を育成するかという課題に常に向き合っています。ベンチャー企業への留学は、通常の研修では得られない、大企業にいては経験できない経験ができ、特別な成長の機会になると思いました。

林　特に、ベンチャー企業の経営者のリーダーシップを見てきてほしいと思いました。ビジョンを語ったり、部下をモチベートしたり、エンゲージメントが強いチームを構築するプロセスを体感し、それを持ち帰ってもらうことを期待しました。

金子　当初は指名制も考えましたが、公募制としました。3ヵ月の間、本業と留学先企業の仕事を併行するとなると、かなりの負荷がかかります。その負荷を乗り越えるために必要なのは、第一に「意欲」だと思うので、「行きたい」という人に自ら手を挙げてもらったんです。

小西さん(以下、小西)　僕のチームには中途入社者が3名います。彼らと一緒に仕事をする中で、南海電鉄とは異なる働き方を見聞きし、自分も別の働き方を身をもって体験してみたいと思ったんです。
組織規模も働き方もカルチャーもまったく異なる会社へ飛び込むのは、不安もありましたが期待が大きかったです。

留学先はクジラ株式会社。中古マンション・一軒家・古民家・オフィス・店舗など、幅広い物件のリノベーション事業を軸とし、ホテルの運営、物件の収益改善、街のデザイン・開発事業なども手がける約30名規模のベンチャー企業です。
留学当時、クジラでは、観光業や不動産業の大手企業と商談を進めていました。小西さんからは、大手企業が取引に際して気にするポイント、大手企業の稟議～決裁の流れ、プレゼン方法の工夫などをアドバイス。また、両社でどんな共同事業が可能かを協議し、自社の関連部署へつなぎました。

小西　まず、経営者と社員の近さ。物理的距離においても心の距離においても、です。経営トップの考えが社員にダイレクトに伝わるので、社員の行動もブレない。同じ方向に向かって進んでいるのがすごい、と思いました。自分の会社では、部門ごとに大切にしていることが少しずつ異なっていますから。
あと、社内コミュニケーションですね。自社ではメールが中心で、「○○課長　お疲れ様です。△△部の××です」といった挨拶から始まりますが、クジラ内のコミュニケーションはLINEやビジネスチャットが中心。役職関係なく、要件を端的に伝える。フラットにスピーディに会話が進んでいました。

小西　「目的を見据える」というスタンスですね。社長は「何のためにやるのか」「なぜそれをする必要があるのか」「なぜそれをしないのか」、目的をしっかりとメンバーに伝えていました。
自社では、「これをしておいてください」と、具体的な作業内容を指示されることも多いのですが、クジラでは「目的」を明示した上で、それを達成するための手段や進め方をメンバーに任せていました。
それは、個々のメンバーが成長し、強いチームを築くためにとても大切なことだと実感し、自社に戻っても実践しています。

小西さんは2020年2月末に留学を終了。もともと所属していた部門に戻りました。

小西　「目的」を明確に意識することを学んだので、それが活きていると思います。何かに取り組むにあたって、「なぜこれをやるのか」に立ち返って物事を考えるようになりました。それにより、選ぶ「手段」の幅も増えたと感じています。例えば、それまでは「Aパターンで進めなさい」と言われたら、何の疑問も抱かずその通りにしていました。けれど、目的を見据えると、「Bパターンのほうがいいのではないか」「Cパターンという手もある」など、別の手段が浮かんでくる。結果、ゴールに最短で到達できるプランを選択できるようになりました。

小西　一歩外に出て自社を眺めてみると、事業規模の大きさを改めて実感しました。「難波」という街を支えていることへの誇りとやりがいを新たに感じましたね。

小西　「いろんなことをやってみよう」という精神が芽生えたように思います。当社内には新規事業プログラムがあるんですが、そこで立ち上がった新規事業のお手伝いも自主的にしています。

林　「当社の慣例は必ずしも正解ではない」――そういう感覚を、小西君が身に付けて帰ってきてくれたことをうれしく思います。彼が経験し、持ち帰ってきたものを社内に伝播させていきたいですね。当社には、チャレンジングな若手がまだまだ大勢いると思います。彼らが小西君のように遠慮なくどんどん挑戦し、成長する。そのような挑戦する風土づくりを進めていきたいと思います。