大山さん（以下、大山）　社内で他社留学の公募があり、応募して参加することが決まりました。昨年から新規事業を開発する部署に異動になり、他社留学を通して、ニフコとは異なる環境に飛び込むことで、新事業の探索を促進するためのネットワークやヒントを得たいと思って応募しました。

大山　留学が決まってワクワクしていたのですが、しばらく経ってから「本当に行くのか？やっぱり行かなくてもいいかもしれない」と思い直したことがありました。今となってはなぜそう思ったのか、明確に思い出せないのですが、不安な気持ちが出てきたからかもしれません。実際に飛び込んで動いてみたら、なるようにしかならないし、大丈夫だとわかりました。留学前は余計なことをあれこれ考えて不安になることもありましたが、結果的には余計な心配でした。

大山　この半年間、全てが予測不能で、予想外の連続でした。「目から鱗」な体験ばかりで、留学先の佐藤社長の考え方や動き方に衝撃を受けることばかりでした。半年間、無事に走り終えることできて、今はホッとしています。他社留学に参加して本当に良かったです。

大山　他社留学をきっかけに社内の色々な部署の方と繋がることができましたし、社外での人脈も広がりました。想像していたよりもずっと多くのことが得られたので、参加して本当に良かったと改めて思います。参加させてくれた上司や担当者の方に感謝しています。

大山　プロジェクトの前半3ヶ月は農業と福祉の連携に関する活動に参加しました。実際に福島の農家を訪問したり、福祉事業所の方々との打合せを重ねたり、ミニ勉強会を開催したりしました。後半３ヶ月はソーラーパネル併設型・農業ハウスの施工支援をはじめとして、Jクレジット獲得に向けた調査・書類作成やアクアポニックス領域における協業を検討しました。

大山　他社留学を通して、一番実感したことは、「動くこと、そして動き続けることが大事」だということです。元々私は、フットワークが軽い方ですが、新規事業という不慣れな領域に関しては、頭でっかちになってしまい一歩を踏み出せなくなる場面もありました。経験のある仕事であれば、どうすればいいのか、ある程度わかりますが、新規事業に関しては経験がないためどう進めていいか見当がつかず、行動を躊躇ってしまうことがありました。しかし、他社留学を通して、まずは動いてみることの大切さを痛感しました。

大山　留学先は、佐藤社長がお一人で運営されている会社ですが、たった一人でもこんなに多くのことを手掛けられるのだということに驚きました。なぜ一人でもできるのかを考えてみると、「行動力」だったんですね。とにかく行動して、躓いてもそれに囚われず、また走り出す、というのを繰り返されていました。できない理由をあれこれ考えるのではなく、とにかく行動、そして複数の選択肢を常に持つ。一つの選択肢に依存し過ぎない。それを目の前で見させていただいたことで、動くこと、動き続けることの重要性を強く感じました。大変貴重な経験をさせていただき、ありがたかったです。

大山　そうですね、非常に大きな影響を受けたと思います。課題に直面したとき、「あの人だったらどうするだろう？」と想いを馳せることがありますが、今後、私が壁にぶち当たったときは「怯むな！突破しろー！！」と言っている佐藤社長が思い浮かぶような気がします（笑）これまで出会ったことがなかったような人と共に行動することで自分の世界観が広がっていく、そんなチャンスを得られるのが他社留学の醍醐味かもしれませんね。

大山　色々なことに気づきましたが、まずは安定した財務ゆえにチャレンジへの予算が潤沢にあり、社会的信頼度も高いと感じました。また、多種多様な専門性、スキルを要した人材が至る所にいて、相談が必要な場合も気軽に応じてくれる人が多く、新しい話題にも興味を持ってくれる人が沢山いることがわかりました。それから、当社は役職に関係なく、フラットに話せるカルチャーがあり、堅苦しさがないため、非常に恵まれた環境だと感じました。

半年間、事業開発のプロセスを共に体験し、取り組むことによって、お互いに様々な気づきや発見、学びがあったように思います。いつも頭を使っている大山さんにとっては、何度も現地に赴き、頭を使うより体を使って行う作業を繰り返すことによって、違った感覚や気づき、学びが生まれたのではないかと思います。大山さんは、非常に頭が良く、整理することが得意で、慎重な方だと感じました。また、新規事業を促進する営業、または新規案件を探す営業として、非常に優秀だと感じました。今後もご自身の特徴を生かして事業開発に携わっていただくことが良いのではないか、と考えます。他社留学は一旦終了しましたが、引き続き大山さんを通じて、連携を図っていきたいと思います。今後ともよろしくお願いいたします。