橋本さん（以下、橋本）　社内で公募があり、応募の結果、参加が決まりました。最初のきっかけは上長からの打診でしたが、周囲に経験者もおり、もともと関心を持っていたことから、参加を決意しました。新卒入社で配属されて以来、同じ部署で経験を積んできましたが、他の職場や業界を知りたいという思いを以前から抱いていました。上長からの「新しい環境での気づきを自身のスキルアップや自走力の向上につなげ、その学びをポジティブな形で会社や現在の職場に還元してほしい」という言葉が、大きな励みになりました。

橋本　これまで社内でいろいろな経験を積んできましたが、自分のスキルが本当に通用するのかを外で試してみたいという気持ちがありました。ポータブルスキルは身についてきた実感があるものの、社内ではそれを確かめる機会が少ないので、チャレンジできることが純粋に楽しみでした。また、社内のワークショップで「会社のパーパスと自分自身の目的を結びつけて、自分事として意識的に取り組むことが大切」という話を聞き、私も強く共感していました。そのため、他社留学を自分事として捉え、主体的に取り組んでいこうと前向きな気持ちでした。

橋本　社外での経験を通じて視野を広げ、ゼロベースで物事を深く考える力を養いたいと考えていました。また、自社の強みと弱みの理解を深め、柔軟かつ俯瞰的な視野を身につけるとともに、対外的な情報発信力や説明力の向上も目指していました。

橋本　私は2018年に新卒で入社し、設計技術者として名古屋事業所に配属されました。現在も引き続き、名古屋の設計部門に所属しており、自動車の外装関連製品の設計業務を担当しています。

橋本　愛知県にある株式会社鳥越樹脂工業に留学しました。自動車用部品から生活雑貨にいたるさまざまなプラスチック製品を、デザイン・設計から試作・量産・品質保証まで一貫して対応する企業です。今回、私が留学させていただいたのは、医療や化粧品分野の商品を製造している部署です。ゼロベースでアイデアを創出する発想力や思考力を身につけることを自らのミッションとし、美容分野等における新商品の開発にチャレンジしました。アイデアの立案から商品の販売戦略の策定まで、チームで議論を重ねながらプロジェクトを推進しました。また、ものづくりに加え、営業的な観点からも製品に携わり、企画から販売までの一連のプロセスを幅広く経験することができました。

橋本　内面や思考の変化を強く感じています。特にゼロベースで考えるアイデア提案力が向上したように思います。これまでは決められた制約の中で考え始めることが多かったのですが、留学後は枠にとらわれず「本当にやりたいこと」を起点に発想し、それを実現する方法や、その先にある価値まで見据えて考えられるようになりました。「できない理由」ではなく、どうすればできるかを考える姿勢が増えたと感じています。ちょうど最近、自社の案件でもアイデア検討系の依頼があり、留学で培ったノウハウを活かして形状の検討などに貢献できています。

橋本　留学中に脳が二つに分かれたような感覚があったというお話をしましたが、留学後も感覚的には「脳が二つある」ような状態で仕事を進められており、実質的な効果は倍以上になっていると感じます。平日・土日を問わず常に脳が稼働し、どこにいてもアイデアや知見を吸収できるようになった点は、とても大きなポジティブな変化です。行き詰まっていた案件も、業務外でデザイン専攻の方と話したことをきっかけにアイデアが広がり、案件の進展につながるなど、思考の柔軟性と吸収力が向上していると思います。

橋本　参加したいです。次は、設計に直接関係しないことに挑戦したいです。一度経験したことで「たいがいのことはなんとかなる」と思えるようになったからかもしれません。実際に外の世界に出てみると、やはり面白いと感じましたし、自分のキャリアフェーズ的にも、こういった経験がより響いたのだと思います。

非常に素直で前向きに取り組んでいただき、誠にありがとうございました。提案から具体的な検討事例をいくつも生み出せたことは、限られた期間の中でもしっかりと成果を残せたと言えると思います。関わった商品の中には、最終段階に残ったものもあり、量産につながる可能性を持つ“入口に立った”商品として、今後の展開が期待されます。