山川さん（以下、山川）　社内で他社留学の公募があり、応募して参加することが決まりました。以前から異業種の方々との交流に興味がありました。また、自動車業界は現在100年に一度の変革期を迎えており、従来のやり方では対応できなくなる危機感を感じていました。そうした理由から、視野を広げるために応募しました。留学後は、自らが学んだことを会社の仲間に発信したいと考えていました。

山川　私は中途で入社して7年目になります。前職でも設計の仕事をしていましたが、現在はファスナー事業部でプラスチックファスナーの設計を担当しています。ファスナー事業部では、創業時から続く小型ファスナーを製造しており、日本中の様々なメーカーと取引しています。毎回異なるお客様と仕事をするため、常に新しいチャレンジがあるのが特徴です。

山川　不安は特にありませんでした。昨年度、留学を経験した社員と親交があり、留学中のリアルな経験談を聞いたり、アドバイスをもらったりしていました。

山川　日々業務を進める中で様々な問題に直面することが多いため、他業界ではどのように問題解決しているのかを知りたいと考えていました。また、他業界から所属企業がどのように見えるかも知りたいと思っていました。さらに、プレゼンテーション能力を伸ばしたいと考えており、留学中にそのような機会を作りたいと思っていました。

山川　所属企業での通常業務もあったため、繁忙期と重なって大変な時期もありましたが、最終的には留学中に携わった新規事業が当社と共創していく方向で話が進んだので、終わった今となっては参加して良かったと思っています。本当に貴重な体験が色々できたので、関係者の皆様への感謝の気持ちが大きいです。本当にありがとうございました。

山川　私が留学開始した時期にちょうど、留学先で新商品のプロジェクト立ち上げがいくつかあり、そのうちの一つのプロジェクトに携わらせていただきました。留学先としても、私としても初めての試みだった為、最初は戸惑いも多かったです。回を重ねるごとに徐々にメンバーとも打ち解けることができ、気が付けば毎週通うのが楽しみになっていました。

山川　今回の経験を通じて、積極的に人と関わる姿勢が強化されたように感じます。また、プレゼンテーション能力も向上しました。留学前には全く想像していませんでしたが、所属企業や商品の紹介を行う機会が多くありました。これまでプレゼンテーション経験が少なかったため、自分ができるとは思っていませんでしたが、実際に会社の代表として話す必要があったことで、回を重ねるごとにスキルが磨かれていきました。設計部門にいる時にはあまりこうした機会がなかったので、非常に良い経験ができました。

山川　今回新商品の開発に携わったので、ゼロから何かを生み出して形にすることの難しさを強く実感しました。当社は、既存のお客様の困りごとを解決する提案は得意ですが、自ら新しいものを生み出すことにはあまりチャレンジしてきませんでした。新商品や新規事業を立ち上げることは、自分一人だけではできないので、人の協力が必要です。何もないところから新しいものを生み出すのは時間がかかるので、自分の会社だけで進めるよりは、他社との協業から始めるのが現実的です。そのため、これからの時代には、繋がる力が非常に大事だと気づきました。

山川　皆が様々なアイデアを共有できる、風通しの良い環境を作ることが大事だと思いました。私の所属組織でも今年から新規事業を立ち上げる目標ができました。以前は、新規事業開発は特定の社員だけの仕事という認識が強かったのですが、最近はそのような考えの人が減ってきています。新しいことを考えるよりもタスクを迅速にこなすのが得意な人もいるため、全員が新規事業に関わる必要はないと思いますが、皆で協力的に進めていける風通しの良い環境作りが大事だと思います。

山川　経営サイドの方々とのコミュニケーションについては、難しいと感じました。今回の留学で、執行役員の方と毎週話をする機会があったのですが、私自身が経営者ではないため、言葉に詰まることがあり、経験不足を感じました。しかし、これは経験を積むことで解決できると考えています。一社員であっても、常に経営レベルの視点を持って業務に取り組むことが重要だと実感しました。

山川　所属企業の優れた点としては、挑戦を奨励する社風や文化、そして失敗を許容する寛容さがあることだと思います。また、経営基盤がしっかりしている点も魅力です。しかし、私が最も強調したいのは、ニフコの魅力は無限大のアイデアやその組み合わせが可能な点だと感じました。新規事業を始めるにあたって、無限の可能性がある会社だと思いました。

新商品の立ち上げに関わっていただきましたが、山川さんの全く新しい知見を得ることができ、当社としても非常に満足しています。最初はお互いが様子見し、どこまでやっていいのか戸惑いもありましたが、一緒に業務を進めるうちに積極的に活動していただきました。週1回の留学ということで難しい面もありましたが、山川さんの豊かな人間性で、同僚のように親しみやすく、相談しやすい関係性を築くことができ、大変頼もしく感じました。直接業務で関わらないメンバーとも、自ら臆することなくコミュニケーションを取っていただきました。また、当社の社長と偶然会った際も30分以上立ち話をしたということも聞いており、社外に出たからこその様々な良い経験をしていただけたのではないかと思っています。半年間ありがとうございました。