他社留学を終えた「卒業生」にインタビュー。留学前、留学中、留学後の想い、そして留学後に何が変わったかについて、体験談を語っていただきます。

今回お話を伺ったのは、株式会社ニフコ。他社留学を経験したのは、知的財産部の稲葉さんです。留学先は、「ハイパースペクトルカメラ」という特殊なカメラ技術を強みとする、最先端の技術系スタートアップ、Milk.株式会社です。留学中は、イベント運営のサポートやスペクトルカメラの市場調査や新市場開拓の可能性の探求等に携わりました。

稲葉　イベント運営のサポートやスペクトルカメラの市場調査、新市場開拓の可能性の探求等を行いました。 イベント運営では、下見や会場スタッフとの調整から始まり、当日は資料準備、会場設営、参加者の受付・案内など、留学先企業メンバーの手が回らない部分を幅広くサポートしました。特にプロレスとのコラボイベントでは、進行や動画配信以外の会場内の采配をほぼ一任され、現場運営の中心的な役割を担うことで大きなやりがいを感じました。
ハイパースペクトルカメラに関しては、特許出願をベースに出願動向や着眼点の調査・報告を行いましたが、特許にこだわりすぎて広い視野を持てなかったことが反省点です。ただ、広い視野を持つことの重要性を改めて認識できたと感じています。

稲葉　「学びが多くとても楽しく、それでいて単なる楽しさにとどまらない半年間」でした。週に一回、留学先へ向かうたびに“遠足前のワクワク”のような気持ちになりました。そして、自社の仕事に戻ったときに、「あのプロジェクトをもっと良くするにはどうすればいいか」「やり残している業務を早く進めたい」という前向きな気持ちで取り組むことができました。留学先企業で刺激を受けることで、気持ちのリセットができ、仕事へのモチベーションを高められたと感じています。

稲葉　最初はとても緊張していました。ドキドキ・ワクワクしながらも、「不安や心配はあるけど、やってみよう！」という前向きな気持ちだったと思います。そして実際に行ってみると、皆さん本当に楽しそうに仕事をしているんですよね。その姿を見るだけで、「仕事ってこんなに楽しくできるんだ」と気づかされました。留学先で仕事をすると、私自身も自然と“楽しい仕事モード”になり、そのままの気持ちで会社に戻るので、自社での仕事にも楽しさが加わる。そんな良い循環が生まれている感覚がありました。

稲葉　そうですね。普段の仕事では、思い通りにいかず気持ちが重くなることもあります。留学は、それを「洗い流してデトックス」してくれる場所であると同時に、新しい刺激を「充電できる場所」でもありました。新しい知識や経験をチャージして帰ってくる感覚です。毎日同じことの繰り返しではなく、日々新しいことに触れ、新しい発見がある。まるで新しい学びの学校に通っているかのような感覚で、毎回多くの学びを得ることができました。また、楽しく仕事をすることで、他の業務も効率的に進められる感覚があり、前向きに考えられるようになるのを実感しました。

稲葉　今回の経験を通して、仕事に対するモチベーションが高いとはどういうことか、自分なりに捉えられるようになりました。特に、モチベーションは自分だけでなく周囲にも波及するものであることを実感しました。モチベーションの高い人は、自分で考えて行動し、やりたい・楽しいと思えることに積極的に取り組み、相手の意見を否定せずに自分の考えと結びつけ、前向きな雰囲気を職場全体に広げていました。仕事や会社に対して否定的な発言が少なく、“自分事”として主体的に取り組む姿勢も印象的で、そのスピード感が組織の強みになっていると感じました。

また、人脈の重要性や、直接仕事に関係のないつながりが結果として仕事に影響すること、デジタルコンテンツの活用など、多くの新しい視点を得ることができました。さまざまな経験を通して、自分の考え方の幅も大きく広がったと感じています。

稲葉　多様性と目的意識の大切さに気づくことができました。今回、初めてピッチイベントを知りましたが、スタートアップやベンチャー企業が想像以上に多く、多様な考えを持って挑戦している人たちがいることに驚きました。運営の裏側に関わったことで、メンバー全員が「なぜこのイベントをやるのか」を理解し、同じ方向を向いて動いていることも印象的でした。また、異業種を排除しない柔軟な姿勢や、“新しい何か”を積極的に取り込む文化が、このイベントをより魅力的なものにしていると感じました。

稲葉　一番大きな違いを感じたのは、個々の裁量に基づき、自由に業務に取り組める点です。否定されることなく、「いいね、ちょっとやってみてよ」と背中を押してもらえる感覚がありました。社内では新しいことに挑戦するには、説明やプレゼンを重ね、意義を示して承認を得る必要があります。そのプロセスで考えを深められる反面、承認までに時間がかかることもあり、情熱が薄れてしまうこともあります。一方、留学先は人数が少ないため、一人ひとりに裁量が与えられていました。社長も自由に挑戦することを後押ししてくれるので、挑戦しやすい雰囲気があります。その環境こそが、思い切って行動できる理由だと思いました。

稲葉　「やりたいことをやらないと仕事は楽しくない。だからまずやってみて」と社長が言っていました。最初聞いた時は、「それで会社が成り立つのか？」と思ったんです。しかし、日が経つにつれ、やりたいことに取り組むほど主体的な気持ちが強まることに気づきました。私自身、最初は受け身で始めたことでも、進めていくうちに「どうにか実現させたい」という前向きな姿勢へと変わっていきました。

稲葉　もっと効率的に進められるはずの仕事でも、あえて遠回りをしているように見える場面がありました。しかし、その過程も含めて前向きに進んでいる姿が印象的でした。どんな経験もどこかで必ずつながるという考え方のもと、社員が「やりたいこと」に挑戦できる環境が、多様な仕事や事業を生み、別のプロジェクトへとつながっており、新たな成果を生み出していました。たとえば、一度交換した名刺をずっと大切に持っているように、小さなつながりも丁寧に育てる文化が根づいており、効率だけでは測れない価値があると実感しました。

稲葉　企業理念がしっかり浸透しており、社員一人ひとりがまず行動に移す文化がある点も印象的でした。仕事の幅を限定せず柔軟に動ける雰囲気があり、意見を率直に伝え合いながらも相手を否定しない風土が職場全体の前向きなエネルギーにつながっていました。私自身、意見を求められて出した内容が自信のないものであっても、一旦きちんと受け止めてもらえる経験を通じて、「どうすればもっと良くなるか」と自然に前向きに考えられるようになりました。もし最初の段階で否定されてしまえば、思考が止まってしまい「もういいや」と感じてしまうと思います。こうした環境があるからこそ、より良いアウトプットを出したいという気持ちが湧くのだと体感することができました。

稲葉　私自身、実際に留学して非常に楽しかったですし、貴重な経験にもなったので、ぜひ多くの方に留学をお勧めしたいです。他社のプロジェクトに参画するとなると大変なイメージがあるかもしれませんが、実際に参加してみると、多くの学びや刺激があり、自分の成長につながる、とても楽しい経験でした。ぜひ多くの方に他社での経験をしてもらい、仲間を増やしていきたいです。

稲葉　個人的には、あまり若い年次で経験するよりも、ある程度経験を積んでからの方が良いのではないかと思います。あまり早いと、自社のことも十分に理解できておらず、自分自身、何ができるかわからないまま進んでしまう可能性があります。社内に染まりすぎず柔軟な発想を持ちながら、ある程度の経験を積んでからの方が、自分の中で整理もでき、より意味のある挑戦になるのではないでしょうか。逆に、年次の高いマネジメント層が留学するのも良いと思います。組織全体の視野を広げ、新しい知見や経験をチームに還元することで、より良い組織作りにつなげられると思います。