高橋さん(以下、高橋)　まず自己紹介をお願いいたします。

根津さん(以下、根津)　株式会社ニフコの根津と申します。当社は、売上規模約3,500億円、従業員数1万人弱の独立系自動車部品メーカーです。主に自動車部品が事業の約9割を占めていますが、住宅設備、電気関連、アパレル分野にも展開しています。私は現在55歳で、人事部門ではなく、開発本部に所属し、人材育成と組織開発を担当しています。約30年間、プロダクトエンジニアとして様々な分野の開発に携わってきました。現在はその経験を活かし、人と組織の成長に注力しています。

現在取り組んでいるテーマは、大きく3つです。1つ目は、越境体験から得られる気づきを活かし、技術者の人材育成を推進する「価値創造プランナー」としての活動、2つ目は、社内SNSコミュニティの立ち上げと運営で、現在は全社的に展開され、約1,500名が参加する規模にまで成長しています。3つ目は、越境体験をきっかけに、企業講演やセミナーへの登壇など、社外での発信活動を積極的に行っています。

高橋　実際にベンチャー企業へご留学いただきましたが、いかがでしたか？

根津　私は40代後半になるまで社外で働いた経験が全くなかったので、他社留学は非常に衝撃的な経験でした。IT系ベンチャーへの留学を決めたのは、敢えて強みを発揮できない環境に身を置くことで成長できると考えたからです。ちょうどその頃、NHK「クローズアップ現代」から取材依頼を受けたことも決断の後押しとなりました。しかし、そこからが本当の苦労の始まりでした。

高橋　まったく異なる環境に飛び込んで、どうでしたか？

根津　最初はまったくうまくいきませんでした。IT系ベンチャーは社員30名ほどで、社長以下全員が自分より若く、半数は女性という全く異なる環境でした。オフィスの雰囲気や価値観、仕事の進め方などすべてが違い、強いカルチャーショックを受けました。留学先からも「おじさんが来た」といった空気を感じ、自分がどう振る舞い、関係を築けばよいか戸惑い、お昼を一人で食べることさえも悩んでいた日々を鮮明に覚えています。

高橋　さまざまな違いがあるからこそ、価値観が揺さぶられることもあったのではないでしょうか？

根津　はい、ありました。自動車業界や大企業と比べて、ITベンチャーの仕事の進め方は大きく異なり、特にベンチャーでは「自分で仕事をつくる」ことが求められます。リソースが限られる中で工夫しながら進める必要があり、社内の人間関係もフラットでオープンでした。この環境で「役に立ちたい」「貢献したい」という気持ちが芽生え、価値観が変わっていきました。週1回、半年間の越境は刺激的でありながら悩みも多く、成果を出すための葛藤もありましたが、それ以上に楽しい体験でした。

高橋　どのような葛藤や変化があったのでしょうか？

根津　最初はどうしていいかわからないという戸惑いが強かったです。留学前のキャリア面談で初めて自分と向き合い、自分の強みややりたいことを考え始めましたが、そこからすでに表現するのが難しかったです。なんとかなると思って留学に臨みましたが、最初の3ヶ月は苦戦の連続で、もがき続ける半年間となりました。戸惑いながらも少しずつ周囲と関わり、徐々に貢献できるようになっていった─そんな経験でした。留学の後半では、社内SNSコミュニティの開発とローンチに関わり、大企業出身だからこその視点を活かして貢献することができました。多くの関係性が生まれ、意識も変わったものの、留学終了後には「これから社内でどう進めていけばいいのだろう…」というのが正直な気持ちでした。